William Shakespeare – The Life

“Essere o non essere, questo è il problema”. Quante volte ci è capitato di ascoltare o, magari, addirittura di pronunciare quella che è una delle frasi più famose della letteratura di sempre?  Forse, però, non tutti sappiamo che a scriverla è stato William Shakespeare, il grande drammaturgo e poeta inglese le cui opere teatrali continuano a essere rappresentate sui palcoscenici di tutto il mondo da più di quattro secoli.

E a proposito del Bardo di Stratford-upon-Avon, proprio nel 2016 ricorrono i quattrocento anni dalla sua morte, per cui ho pensato di proporvi questo video realizzato per l’occasione dal British Council, l’ente culturale per la diffusione della cultura britannica. Inutile dirvi che a me è piaciuto moltissimo!

“William Shakespeare was born in 1564 in Stratford-upon-Avon, in England. His father, John, was a glove-maker. His mother, Mary, was a farmer’s daughter. He had two older sisters, two younger sisters and three younger brothers.
William probably studied Latin, Greek and history, and left school when he was 14 or 15. Three years later he married Anne Hathaway. They had a daughter called Susanna and twins named Judith and Hamnet. Sometime before 1590 he left Stratford and went to London, the capital city of England.
London’s first theatre opened in 1576. Shakespeare worked in London as an actor and then started writing plays too. In 1593 the plague, a terrible disease, killed thousands of people and theatres were closed. During this time William started to write poems instead of plays. His short poems are called sonnets.
Shakespeare helped build a new theatre called The Globe. It opened in 1599. It was round and had space for 3000 people. At The Globe some people stood in front of the stage and others had seats. The audience shouted, clapped, booed and laughed while they watched plays. Musicians created special noises to make the plays more exciting and they had a cannon to make big bangs! No women acted in Shakespeare’s time: men and boys played all the parts.
Shakespeare wrote comedies with happy endings, like A Midsummer Night’s Dream. He wrote tragedies which had sad endings, like Romeo and Juliet. His history plays are about kings and queens, like Henry V. Shakespeare wrote 38 plays, maybe more. He loved language and invented new words and expressions that we still use today.
William became rich and famous. He had houses in London and in Stratford. He died when he was 52 on 23 April 1616. His plays and poetry were very popular 400 years ago and they are still popular today. People all over the world love his work because he wrote wonderful stories about very interesting people.”

La trascrizione è disponibile anche qui.
Mentre qui potete trovare delle simpatiche attività da fare sulla storia.

Oltre a raccontarci qualcosa della vita di colui che è da molti considerato il più grande autore teatrale di tutti i tempi, questo video ci permette anche di introdurre il Past Simple, il tempo verbale usato in inglese per parlare di azioni iniziate e concluse in un tempo preciso del passato.

Il Past Simple dei verbi REGOLARI generalmente si forma aggiungendo il suffisso “ED” alla forma base del verbo (infinito senza to) per tutte le persone:

Es. London’s first theatre opened in 1576
Es. Shakespeare worked in London as an actor
Es. He started writing plays too

Attenzione, però, alle seguenti variazioni ortografiche:

– se il verbo termina in E, basta aggiungere solo “D”:
Es. Musicians created special noises
CREATE (creare) ⇒CREATED 

– se il verbo è monosillabico e termina per consonante preceduta da vocale, prima di aggiungere il suffisso “ED” la consonante finale raddoppia:
Es. The audience clapped
CLAP (applaudire) ⇒ CLAPPED

– se il verbo termina in Y preceduta da consonante, la Y diventa I e si aggiunge “ED”:
Es. William probably studied Latin, Greek and history
STUDY (studiare) ⇒ STUDIED

– se il verbo termina in L/R preceduta da una vocale accentata, la L/R raddoppia e si aggiunge “ED”:
Es. TRAVEL (viaggiare) ⇒TRAVELLED

Tutto ciò, però, vale solo per il verbi REGOLARI.
I verbi IRREGOLARI, infatti, hanno una forma particolare per il Past Simple che va imparata a memoria.

Ecco qua i verbi irregolari del video e la relativa forma del Past Simple:

(to) HAVE (avere) ⇒  HAD
(to) LEAVE (partire, lasciare) ⇒ LEFT
(to) GO (andare) ⇒  WENT
(to) STAND (stare in piedi) ⇒ STOOD
(to) WRITE (scrivere) ⇒  WROTE
(to) BECOME (diventare) ⇒ BECAME

E, per finire, ecco qua il Past Simple del verbo essere – to BE, l’unico ad avere due forme, una per I, he/ she/ it: WAS, e una per tutte le altre persone: WERE

I WAS
you WERE
he/ she/ it WAS
we WERE
you WERE
they WERE

Il paradigma del verbo essere è dunque:
(to) BE ⇒  WAS, WERE

Qui potete trovare maggiori informazioni sul PAST SIMPLE, incluso come si costruiscono la forma negativa e quella interrogativa: Past_Simple_scheda.
Qui, invece, potete trovare il paradigma dei principali Verbi_irregolari.

A proposito di verbi irregolari, ecco qui la scheda del Past Simple del verbo essere: Past_Simple_To-Be_scheda.

E se volete fare un po’ di pratica, ecco qua alcuni esercizi che ho scelto per voi:

– PAST SIMPLE –  to be
– PAST SIMPLE – Forma affermativa
– PAST SIMPLE – Forma negativa
– PAST SIMPLE – Forma interrogativa
– PAST SIMPLE – Esercizi di riepilogo

A questo punto non vi resta che ripetere la vita di William Shakespeare – in inglese e ad alta voce.
Ripetere ad alta voce più volte è l’unico modo per acquisire scioltezza e per arrivare a pensare in inglese. Quindi, coraggio!

Buon lavoro con il Past Simple e a presto con altri video interessantissimi su Shakespeare e le sue opere! Nel frattempo, non dimenticate di lasciare un commento qua sotto e stay tuned! j