Beatrix Potter – a Victorian Genius

Beatrix Potter è senza dubbio una delle mie scrittrici per bambini preferite.

Peter Coniglio, Benjamin Coniglio, Nutkin Scoiattolo, Jemima Anatra de’ Stagni, Mr. McGregor e compagni sono entrati a far parte della nostra famiglia quando ero bambina e continuano ancora oggi a divertirci con le loro avventure.
Proprio nel 2016, tra i vari anniversari importanti, ricorrono anche i 150 anni dalla nascita di questa splendida autrice e illustratrice inglese, che, con le sue storie e i suoi personaggi, non smette di affascinare generazioni di bambini di tutto il mondo.

Chissà quanti di voi avranno visto qualcuno dei suoi meravigliosi acquerelli e probabilmente anche letto qualcuno dei suoi bellissimi libri!
Ma Beatrix Potter non fu “solo” una scrittrice di favole. La biografa e storica Linda Lear l’ha definita “un genio vittoriano dalla vita straordinaria”.

Oltre che di animali e di letteratura, Beatrix fu una grande appassionata anche di funghi e di licheni, che studiò accuratamente e di cui realizzò tantissime illustrazioni alle quali i micologi ancora oggi fanno riferimento. Arrivò addirittura a sviluppare una sua teoria sulla riproduzione delle spore fungine e a scrivere un articolo scientifico in merito, guadagnandosi la fama di esperta micologa. Tutto questo in un’epoca, quella vittoriana, in cui si riteneva che le donne dovessero dedicarsi esclusivamente alla cura della casa e della famiglia, non certo a farsi un’istruzione e a ottenere l’indipendenza economica.
Beatrix dimostrò di avere grande talento anche per gli affari e, con i proventi dei suoi libri e l’eredità dei genitori, riuscì ad acquistare diversi terreni e fattorie nel Lake District, la regione dei laghi nel nord-ovest dell’Inghilterra.
Non solo. Fu anche un’esperta allevatrice di pecore Herdwick e, nel 1942, fu la prima donna a venire eletta presidente della Herdwick sheep beeders’s association, l’associazione di allevatori di questa particolare specie di ovini.

Alla sua morte, lasciò ben 4.000 acri di terra e 14 fattorie al National Trust, l’organizzazione benefica britannica che si occupa della salvaguardia del patrimonio culturale e naturale del Regno Unito.

Se andate a visitare il Distretto dei Laghi, non potete assolutamente perdervi Hill Top, il cottage che Beatrix Potter comprò con i diritti del suo primo libro, La Storia di Peter Coniglio, e nel quale è possibile vedere ancora oggi,  perfettamente conservati, i mobili, i libri e le porcellane un tempo appartenuti alla scrittrice.

Ma torniamo al video realizzato dal British Council appositamente per questo anniversario.

“Have you read The Tale of Peter Rabbit ? It’s a very famous children’s book, written by Beatrix Potter.
Beatrix was born in 1866. She and her brother kept many small animals as pets – rabbits, hedgehogs, guinea pigs, mice, frogs and even bats! They both liked to draw their pets, but Beatrix liked
drawing animals from her own imagination most. She also loved exploring and drawing nature when they visited beautiful places like Scotland and the Lake District.
Beatrix was very smart, and studied archaeological artefacts, fossils and insects, but she was especially interested in mycology – the study of mushrooms! She even wrote a scientific paper about it, but women at that time couldn’t be scientists.
To earn some money, Beatrix started drawing cards with animals. She liked writing and illustrating letters too. One day, she wrote a letter to her friend’s son, and told the story of Peter Rabbit.
She decided to make the story into a book. The Tale of Peter Rabbit was published in 1902 – and it was a great success! She wrote, illustrated and published many more books. She also created dolls, painting books, games and other items based on her characters.
In 1905, Beatrix bought a farm in the Lake District. She learned about farming and bought more farms and land to help preserve the landscape. She enjoyed country life very much, and was very active in protecting the environment.
When Beatrix died, she left almost all her farms and land to the National Trust, a charity which protects historic places and landscapes. You can even visit Hill Top Farm today, which is exactly like it was when Beatrix lived there!
So if you haven’t read The Tale of Peter Rabbit, or other Beatrix Potter books, why not visit your local
library or bookshop today!”

La trascrizione è disponibile anche qui.
Mentre qui potete trovare delle utilissime attività da fare sul testo.

Se poi volete cogliere l’occasione per ripassare il Past Simple, il tempo verbale utilizzato nel video, ecco delle schede che potrebbero fare al caso vostro:

Past_Simple_scheda
Past_Simple_To_Be_scheda
Verbi_irregolari_scheda

Infine, ecco qui alcuni esercizi sul Past Simple che potete fare anche online:

In rete ho trovato una versione gratuita di The Tale of Peter Rabbit con tanto di illustrazioni realizzate dalla stessa Beatrix.

Se volete ascoltarne una versione audio, eccola qua.

Non pensate anche voi che questa storia sia semplicemente deliziosa? j


Janet L. Dubbini

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